Oblikovanje in izdelava kalupov sta tesno povezana s predelavo plastike. Uspeh ali neuspeh predelave plastike je v veliki meri odvisen od učinkovitosti oblikovanja kalupov in kakovosti izdelave kalupov, oblikovanje plastičnih kalupov pa temelji na pravilnem oblikovanju plastičnih izdelkov.
Strukturni elementi, ki jih je treba upoštevati pri oblikovanju plastičnih kalupov, vključujejo:
Ločilna površina: kontaktna površina, kjer se srečata matrica in luknjač, ko je kalup zaprt. Na njegovo lokacijo in obliko vplivajo dejavniki, kot so oblika in videz izdelka, debelina stene, način oblikovanja, tehnologija naknadne-obdelave, vrsta in struktura kalupa, način odstranjevanja iz kalupa in struktura stroja za oblikovanje.
Strukturne komponente: Ti vključujejo drsnike, kotne izmetalce in izmetalne bloke v kompleksnih kalupih. Zasnova strukturnih komponent je ključnega pomena, saj vpliva na življenjsko dobo kalupa, cikel obdelave, stroške in kakovost izdelka. Zato načrtovanje jedrne strukture kompleksnih kalupov zahteva visoko stopnjo celovite sposobnosti oblikovalca, ki si prizadeva za najpreprostejše, najtrajnejše in najbolj ekonomične možne oblikovalske rešitve.
Natančnost kalupov: to vključuje komponente, kot so motilne naprave, natančno pozicioniranje, vodilni stebri in locirni zatiči. Sistem pozicioniranja je ključnega pomena za kakovost videza končnega izdelka, pa tudi za kakovost in življenjsko dobo kalupa. Različne metode pozicioniranja so izbrane glede na strukturo kalupa. Nadzor natančnosti pozicioniranja je v prvi vrsti odvisen od strojne obdelave, medtem ko notranje pozicioniranje kalupa zahteva skrbno premislek s strani oblikovalca za oblikovanje bolj racionalnega in enostavno nastavljivega načina pozicioniranja.
Zaporni sistem, kanal za pretok materiala od šobe stroja za brizganje do votline, vključuje glavni vodnik, vodila za veje, vrata in vodnjak za hladno polže. Zlasti je treba izbrati lokacijo zapornice, da olajša polnjenje votline s staljeno plastiko v stanju dobrega pretoka, strjeni tekoči del in hladen delček, ki se držita izdelka, pa morata biti zlahka izvržena in odstranjena iz kalupa po odprtju (razen pri kalupih za vroče tekoče kalupe).
Krčenje plastike in drugi dejavniki, ki vplivajo na dimenzijsko natančnost izdelka, kot so napake pri izdelavi in sestavljanju kalupov ter obraba kalupov, so prav tako pomembni vidiki. Poleg tega je treba pri načrtovanju kalupov za stiskanje in kalupov za brizganje upoštevati ujemanje postopka stroja za oblikovanje in strukturnih parametrov. Tehnologija-računalniško podprtega načrtovanja se pogosto uporablja pri načrtovanju plastičnih kalupov.
